UNESCOs atlas over språk som står i fare for å forsvinne

Hvor mange språk finnes det i verden? Antakeligvis et sted mellom 6.000 og 10.000 - avhengig av hvordan man teller.

Mange av disse står i fare for å dø ut. Ifølge UNESCO finnes det bare i Afrika rundt 2.000 språk som kan komme til å forsvinne i nær fremtid - altså nærmere en tredjedel av alle språkene i verden.

UNESCOs "Atlas of the World's Languages in Danger of Disappering" ble utgitt i bokform i 1996 og 2001. Ved å gjøre disse språkene mer kjent, ønsket man å skape muligheter for å bremse utviklingen.

Nå blir atlaset lagt ut på nettet. Nettutgaven gir kortfattet informasjon om en del språk, f.eks. om språkslektskap, hvor språkene blir snakket og av hvor mange. Foreløpig er kun Afrika lagt ut.

For at språk skal overleve må de brukes. 90% av verdens språk er (ennå) ikke representert på internett. En stor del av dem kommer sannsynligvis aldri til å bli det. Det forsvinner et språk ca. hver 14. dag.

For hvert språk som dør ut, går en del av menneskehetens kollektive hukommelse tapt.